Retssal 9 i Næstved bliver centrum for de overlevende og pårørendes kamp for retfærdighed efter tragedien Scandinavian Star-tragedien i april 1990.
De Aktuelle Nyheder 14-2-2026 kl 12.20
Når Mike Axdal fra Korsør tirsdag morgen tager plads i retssal 9 ved Retten i Næstved, er det kulminationen på mange års hårdt arbejde.
Ved hans side vil forsvarsadvokat Mads Pramming sidde. Foran ham hele tre dommere, der endeligt tager stilling til, hvilket ansvar Søfartsstyrelsen bærer for branden på færgen Scandinavian Star i 1990, der kostede 159 mennesker livet.
Der er afsat 14 retsdage, inden sagen forventes afsluttet i slutningen af marts. Men Mike Axdal har ventet og kæmpet i mere en tre årtier på denne dag.
Sagen handler i grove træk om, at Søfartsstyrelsen ikke udførte den havnestatskontrol, som de burde have gennemført, inden skibet sejlede med passagerer første gang i Danmark i april 1990 fra Frederikshavn mod Oslo.
Det er jo at få det op til overfladen, at man Søfartsstyrelsen, i mange år har benægtet, og at det var et ansvar, at man skulle have kontrolleret skibet, siger Mike Axdal.
Kræver en undskyldning
Mike Axdal har ikke glemt. Han husker stadig, hvorfor han i første omgang var ombord på skibet denne fredag i 1990.
Jeg var engageret til at lave noget malerarbejde. Jeg havde en malervirksomhed på det tidspunkt og havde min familie med, da min far havde tilbudt at give en hånd. Min far havde så allieret sig med min bror og spurgt, om ikke han kunne tænke sig at tage en tur med, forklarer Mike Axdal.
Men ikke alle tre familiemedlemmer forlod båden i live.
Både Mike Axdals far og bror var blandt de 159 0mkomne og lige siden den dag har han på egen hånd efterforsket sagen for at finde ud af, hvad der præcis skete.
Vi ved, at sikkerheden ombord på skibet var mangelfuld.
Vi ved også, at branden var påsat, og at den sandsynligvis opstod flere steder på skibet.
Men vi ved ikke, om Søfartsstyrelsen kan holdes ansvarlig for den manglende havnestatskontrol, som det ellers står beskrevet i Skibstilsynsloven fra 1951.
Derfor er præmissen for retssagen klar: Om Søfartsstyrelsen kan holdes ansvarlig for ikke at have kontrolleret Scandinavian Star korrekt, før skibet satte kurs mod Oslo og senere Frederikshavn.
Jeg kræver for det første, at vi får medhold, og så kræver jeg en undskyldning. At der så følger et kompensationskrav med, det er jo helt naturligt, siger Mike Axdal.
Hvis jeg ikke gør det, hvem gør det så?
For Mike Axdal handler konflikten ikke om penge. Den handler om ansvar, om retfærdighed og om at stille de rette personer og institutioner til regnskab for, hvad der skete den nat, hvor 159 mennesker mistede livet.
Mange af dem kunne have været sparet, hvis Søfartsstyrelsen var gået ombord og gjort det, de skulle. Det står i international lovgivning. Det skulle de have gjort, siger han.
I årene siden ulykken har Mark Axdal kæmpet utrætteligt for at få sagen belyst. Han har oplevet nederlag og små sejre, men aldrig overvejet at give op.
Hvis jeg ikke gør det, hvem gør det så? spørger han retorisk.
Det er en sag, der lever i ens underbevidsthed dag og nat. Jeg har arbejdet på den i hele 33 år, og det vil vare ved, indtil den dag, jeg ikke lever mere.
I dag har han allieret sig med forsvarsadvokaterne Mads Pramming og Viktor Kieler Herskind.
Det er en meget usædvanlig sag. Både på grund af dens omfang vi har over 40 sagsøgere, som alle sammen enten direkte eller indirekte har lidt et tab på grund af branden men også fordi vi er ude i et opgør med en historisk begivenhed, der fandt sted for mange år siden, fortæller Viktor Kieler Herskind.
Jeg ved, at det betyder virkelig meget for de her mennesker at få sat en endeligt punktum på noget, som de har levet med de sidste mange år. Det handler om at få bragt ro på deres liv og følelser omkring det her, og samtidig få rettens ord for, hvem der havde ansvaret i det her.
Søfartsstyrelsen ønsker ikke at kommentere sagen, inden der er faldet dom.
Af Nicholas Toft, Mathilde Reimer TV2 Nord i samarbejde med TV2 Øst